关于“科技小院”，早就想写一写。但是，“科技小院”的内容太丰富，好故事太多，不知道该从哪个角度写才好。后来，我参加了一次重要活动，其中有项内容，是宣传一个教授长年帮助农民发展农业产业，最后积劳成疾，不幸病故。事迹非常感人，讲述者热泪盈眶……走出会场，我在感动之余，也联想起来有些类似宣传，大多充满了悲情，被宣传的典型人物，不是以身殉职，就是满身疾病，或是牺牲个人生活乃至舍却亲情等。给人留下的印象是：为农民服务，需要做出很大的个人牺牲。总觉得哪里有点不对。
于是，我想到了“科技小院”，想到了科技小院中的老师和学生们。他们常年在农业生产一线，很苦很累，但是个个都很健康，晒黑的脸庞上总是充满了阳光。我就觉得，小院有一种“魔力”，让在其中的普通师生们都很快乐地工作，在为农民服务中成就自己，而不是牺牲自己。
科技小院，是中国农业大学的一个顶尖教授团队，于2009年创建的一种模式。这种模式，把研究生培养、科研和服务农民这三重目标，很好地结合到一起。第一个小院建在河北省的曲周县。经过十多年的发展，在全国已经建立了100多个科技小院。近年来，科技小院获得了很多荣誉，包括获得了《农民日报》“中国三农创新奖”第一名，中央电视台《新闻联播》和《焦点访谈》重点报道，教育部和科技部等国家部委的表彰等。
科技小院有一些独特之处，显著区别于其他农业技术推广模式。
第一，研究生常驻。研究生（通常是专业硕士生）入学后，先在校内学习半年；然后到科技小院里常驻两年；再回学校，用半年时间写论文答辩毕业。科技小院，通常设在村里，或者龙头企业的基地里。之所以叫“科技小院”，是因为这种模式创建之初，师生们的食宿和工作的落脚点，都在村里的农家小院中。常驻，就是“长住”——在北方一般住半年左右，在南方则要住10个月或者更长时间。每个学生都写日志，记录每天的工作和生活情况。
常驻，是科技小院最重要的特色。其他方式的农业技术推广，通常是专家不定期去指导培训一下，而不是常驻。科技小院，则是通过研究生的常驻，为农民提供零距离、零时差、零门槛、零费用的科技服务。
名称叫“小院”，作用并不小。例如，最早设在河北曲周县的科技小院，帮助村里的农民种植小麦和玉米，实现了增产增收。当地领导高度重视，在全县推广科技小院的技术，使得全县的粮食产量大增。又如，广西有一个数万亩的香蕉园，裂果是个大问题，设立了科技小院之后，发现是土壤有问题，通过改良土壤，解决了裂果问题。再如，四川凉山州布拖县是国定深度贫困县之一，马铃薯是当地的主要作物；在该县马铃薯种薯基地设立的一个科技小院，有两三个研究生入住，半年之内，就让原原种产量翻了一番。这样的例子，不胜枚举。
第二，解决实际问题。老师事先并不指定题目，而是由学生到生产实际中去发现问题、研究问题、解决问题。这是真正把论文写在大地上。有些实际问题，农民自己没有发现，而是被师生们发现并提出来，拿出解决方案。例如，福建省平和县是蜜柚生产大县，蜜柚的市场价值很高，科技小院的师生们经研究试验发现，农民的化肥投入太多了。科技小院的试验和初步推广结果表明，至少可以减少一半。仅此一项，全县农民每年就可节省数亿元肥料成本，并且还有利于减少土壤板结和水污染问题。
第三，覆盖生产全过程。每个科技小院都聚焦一种作物，覆盖整个生长过程。这正是农民所需要的，因为，通过全套技术方案，解决好各个环节的问题，农民才能最后获得好的收成，获得更多收入。同时，通过这种方式培养出来的学生，也比传统的单一专业模式培养出来的学生更符合社会的需要。
第四，工作可持续。每个科技小院，通常有几个学生同时入住，有老生也有新生。老生毕业走了，又有新生进来，使得科技小院的工作有了连续性和可持续性。这也可以使得研究工作不断深入。
科技小院的魔力就在于：既受到了农民的极大欢迎，也大大激发了师生们的积极性。因为，科技小院做的事，既是农民需要的事，也同时是学生和老师们需要的事。学生们进入科技小院，为农民提供服务，同时也是在完成自己的学位论文，更能全方位提升自己的素养，包括人文情怀、吃苦精神、各种实际工作能力等等。一个农业上市公司的老总公开宣称：只要是科技小院出来的学生，不仅都要，而且起薪高出50％！对于老师们来说，科技小院就是很好的培养基地和科研基地，可以获得各方面的长期大力支持，何乐而不为。科技小院，不是单方面的付出与个人牺牲，而是互利互惠的，因此，很有生命力，可复制，易推广。
正是看到了这种魔力，中国农村专业技术协会发起建立了“科技小院联盟”，依托各省科协组织，联合各省农业高校，推广“科技小院”模式，获得了广泛支持和响应。不到一年时间，已经在四川、福建、江西、广西等省区，推动新创建了三十多个新型科技小院。有的省份已经将建立科技小院写入了农业农村工作文件。今后几年，将有更多的科技小院，出现在广阔的农村大地上。